福岡空港を飛び立ってから約２時間半。新千歳空港上空は灰色の雲に覆われていた。今回は北海道の旅。札幌を拠点に、旭山動物園（旭川市）も満喫できる３日間のツアーに参加した。

　空港から札幌市内のアーケード
「狸小路」にある和牛専門店「Ｇｒａｓｓ　Ｌａｎｄ」へ直行。道内一の黒毛和牛ブランド「白老牛」を１００％使ったハンバーグに特製デミグラスソースを絡めたスペシャルバーガーを味わう。レタスやトマトも北海道産。添えられたポテトは厚切りで食べ応え十分だった。

　北海道と言えば、スープカレー発祥の地。「奥芝商店」は築７０年の民家を改装。１５種類のスパイスが醸し出す香りが店内に漂い、食欲をそそる。スープベースをエビ、チキンの２種類から選べる。ご飯をスープに浸しながら食べるのが基本だ。料理長の村上洋平さんは和食から転向。「スパイスは医食同源。奥が深い」と話す。

　“別腹”はプリン。「マルキタプリン本舗　すすきの店」は、札幌一の歓楽街・すすきのに位置するだけあって、営業は夜のみ。家族の手土産に買っていくサラリーマンも多いとか。人気は「侍のプリン」。濃厚で苦味の強いカラメルが男性にも好評。「カラメルが程良く溶ける消費期限日が食べごろなんです」と、同店を運営するマルキタ星野笑店の吉田和博部長が明かす。

　２日目は旭山動物園へ。札幌市内からバスで約３時間。同園では動物本来の動きや習性を見てもらう「行動展示」を方針としている。運良くホッキョクグマが餌を食べる「もぐもぐタイム」を観察できた。その食欲旺盛さに観客から歓声が上がる。ペンンやアザラシ、レサーパンダなどはガラスや柵を隔てず間近で見ることがき、愛らしい姿ターをパチリ。

　夕食はＪＲ札幌駅近くの「銀座寿司田　ＪＲ５５ＳＡＰＰＯＲＯ店」で「旬の味覚大満喫セット」を注文。ホタテやズワイガニなど１０種類をほおばった。吸い物、茶わん蒸し、デザートが付いてお腹は大満足。シャリは北海道上川町産の「ななつぼし」を使用。本間寿治店長は「冷めてもおいしく、すし飯に最適です」と胸を張る。

　最終日。お土産が抱え、列車で空港へ。える家々には煙突やはしごが設置されてはこれから冬本番。窓から雪景色を見てみたい。

＝09/12/15付　福岡贔屓No.47掲載＝

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